据报道，欧洲空间局的赫歇尔空间望远镜发现了一个奇怪的宇宙现象，在一颗被命名为长蛇座TW星周围发现了原行星盘结构，令人惊讶的是，科学家认为该恒星已经过了形成行星的阶段，而事实上它正在形成行星。通过对原行星盘质量的探测，研究人员认为其相当于五十倍的木星质量，足以形成数量较多的行星世界，可能比我们太阳系还多。参与本项研究的赫歇尔空间望远镜工作于红外波段，隶属于欧空局，美国宇航局则是该任务的参与方。
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长蛇座TW星周围的原行星物质（气体等）相当于50颗木星，未来或将形成
数量庞大的行星世界
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长蛇座TW星的年龄大约为1000万年左右，距离地球176光年，在天文学尺度上，这个距离是非常靠近地球的，因此该恒星也是科学家深入研究的对象之一，虽然长蛇座TW星的年龄在恒星周期中是非常年轻的，但根据现有的理论，处于该演化阶段上的恒星，其周围应该已经出现了巨型气态行星。来自密歇根大学的研究人员埃德温·博金认为：我们不希望看到长蛇座TW星周围还存在如此大质量的气体（云），通常情况下，这个年龄段的恒星已经“清除”了周围轨道上的“行星材料”，但这个恒星却是一个另类，仍然存在质量高达五十倍木星质量的原行星物质。
本项研究发表在最新出版的《自然》期刊上，调查结果不仅揭示了长蛇座TW星的怪异行为，也为行星形成理论提供了新的见解。按照以前的观测技术，评估原行星物质的质量是通过间接的方式，其中存在一定的不确定度，本次研究中采用的新方法可直接探测恒星周围用于形成新行星的气体物质参数。环绕在恒星周围的气体、尘埃等原始材料是行星诞生的关键元素之一，并控制行星的形成。天文学家目前还不确定长蛇座TW是否可以形成庞大的行星群，甚至超过太阳系。